Le frottis cervical ou cervico utérin est le test de dépistage du cancer du col de
l'utérus. Il repose sur le prélèvement des cellules situées à la surface du col de l'utérus lors d'un examen gynécologique.
La pratique consiste à prélever par frottement à l'aide d'une brosse spécialement adaptée des cellules du tissu qui recouvre le col, tout particulièrement dans la zone de jonction entre la muqueuse qui est du côté du vagin (appelée exocol) et la muqueuse qui est du côté du col de l'utérus (appelée endocol).
En effet, cette zone est le siège privilégié des infections HPV et donc des lésions précancéreuses (dysplasies).
Ce sont ces lésions qu'il convient de dépister pour pouvoir les traiter avant le stade de cancer.